El listado
Lo que la UNESCO realmente inscribió en Shirakawa-go
La inscripción de 1995 abarca tres pueblos en dos prefecturas: Ogimachi, Ainokura y Suganuma. Solo el primero de ellos es Shirakawa-go.
Check dates and availability ↗Cómo llegaron a protegerse los pueblos
| Año | Paso | Qué sucedió |
|---|---|---|
| c. 1965 | Despoblación | Aldeas enteras se marcharon en masa; las casas gassho desaparecieron rápidamente, y en respuesta surgió un movimiento vecinal |
| 1971 | Carta de los residentes | La sociedad para proteger el entorno de Ogimachi adopta tres principios: no vender, no alquilar, no destruir |
| 1975 | Cambio en la ley | La Ley de Protección de Bienes Culturales crea la categoría de Distrito de Preservación Importante |
| 1976 | Designación nacional | Ogimachi fue seleccionado el 4 de septiembre, uno de los primeros siete distritos de este tipo en Japón, que abarca 45,6 hectáreas |
| 1985 | Normas paisajísticas | La aldea de Shirakawa adopta criterios formales que rigen el aspecto de todo el distrito |
| 1995 | Patrimonio Mundial | Inscrito en diciembre junto con Ainokura y Suganuma como el sexto sitio Patrimonio Mundial de Japón |
| 1997 | Dotación | Se establece la Fundación para la Preservación de la Aldea Gassho-zukuri de Shirakawa-go, Patrimonio Mundial |
Tres aldeas, dos prefecturas, una inscripción
El bien Patrimonio Mundial se denomina Aldeas Históricas de Shirakawa-go y Gokayama, y no es un solo lugar. Agrupa tres asentamientos. Ogimachi, en la aldea de Shirakawa, prefectura de Gifu, es el más grande y el que visitan casi todos los tours: cincuenta y nueve casas gassho-zukuri dentro de una zona de cuarenta y cinco hectáreas. Los otros dos se encuentran al norte, cruzando el límite prefectural, en la ciudad de Nanto, Toyama, en el distrito llamado Gokayama. Ainokura cuenta con veinte casas gassho, y Suganuma con nueve. La UNESCO inscribió los tres juntos en diciembre de 1995 según los criterios cuatro y cinco, como ejemplo excepcional de un asentamiento tradicional adaptado a un entorno hostil. La lista nacional de Japón lo clasifica como el sexto sitio Patrimonio Mundial del país.
Shirakawa-go es una comarca, no una aldea
El nombre confunde constantemente a los viajeros. Shirakawa-go es el nombre histórico de la cuenca alta del río Sho, una zona más que un asentamiento. El municipio moderno es la aldea de Shirakawa, que abarca 356 kilómetros cuadrados e incluye varios caseríos, aguas termales y un tramo de las montañas Hakusan. Ogimachi es el único caserío dentro de ella que ostenta la designación de Patrimonio Mundial. Así que una excursión anunciada a Shirakawa-go casi con total seguridad le llevará a Ogimachi, y Ogimachi es lo que muestran las fotografías. Gokayama, por su parte, es una comarca histórica independiente en Toyama, con su propia red de autobuses, su propio par de caseríos inscritos y más tranquilos, y un ambiente muy distinto.
Dos capas de protección, y la japonesa llegó primero
La UNESCO llegó diecinueve años después que Japón. El 4 de septiembre de 1976, Ogimachi fue designado Distrito de Conservación Importante para Conjuntos de Edificios Tradicionales, uno de los primeros siete distritos de este tipo creados en el país tras la enmienda de la Ley de Protección de Bienes Culturales en 1975. Esa designación es la que realmente regula las obras: 45,6 hectáreas, 128 estructuras protegidas y una norma de preservación del paisaje adoptada en 1985 que va más allá de las casas para abarcar los arrozales, los bosques, los senderos y los canales de riego que las rodean. El estatus de Patrimonio Mundial se superpone a ese marco nacional sin sustituirlo, y las normas cotidianas que el visitante encuentra provienen de las ordenanzas de la aldea.
No vender, no alquilar, no destruir
El sitio existe porque los residentes lucharon por él. Hacia 1965, caseríos enteros del valle quedaron vacíos de golpe cuando las familias se marcharon a las ciudades, y las casas gassho se vendían, desmontaban y enviaban a toda prisa. En 1971, los residentes fundaron una sociedad para proteger el entorno natural de Ogimachi y adoptaron una carta basada en tres negativas: no venderían las casas, no las alquilarían y no las demolerían. Esos tres principios siguen sosteniendo el patrón de propiedad del asentamiento, y son la razón por la que los edificios se habitan en lugar de convertirse en masa en tiendas y casas de huéspedes. En 1997 se creó una fundación de preservación dedicada.
Una aldea viva, y cada vez más reducida
La población de la aldea de Shirakawa alcanzó su máximo de 9.436 habitantes en el censo de 1960, inflada por la construcción de una presa, y luego se desplomó a 3.211 en cinco años. El censo de 2020 registró 1.511 residentes. Dentro del distrito de conservación de Ogimachi, la aldea publicó por última vez una cifra de 582 personas en 138 hogares, y los reportajes locales con motivo del trigésimo aniversario de la inscripción situaban el asentamiento en unas quinientas personas. En contraste, alrededor de dos millones de visitantes de día llegaron a la aldea en 2024. Ese desequilibrio es el problema central de gestión del sitio, y es la razón por la que casi todas las normas que encontrará en Ogimachi existen.