La arquitectura
Gassho-zukuri: por qué los tejados tienen esa forma
Paja de sesenta grados, sin clavos y un desván pensado para los gusanos de seda: así se diseñaron las granjas de Shirakawa-go en torno a la nieve y la sericultura.
Check dates and availability ↗Los edificios protegidos de Ogimachi, según el estudio de la aldea de Shirakawa
| Tipo de estructura | Número | Nota |
|---|---|---|
| Casas gassho-zukuri | 59 | El núcleo del distrito de preservación de 45,6 hectáreas |
| Casas gassho transformadas en otra forma | 1 | Contabilizadas por separado por la aldea |
| Casas tradicionales que no son de estilo gassho | 7 | Protegidas bajo la misma ordenanza |
| Almacenes de tablones Itakura | 25 | Almacenes independientes, separados de la vivienda principal |
| Cobertizos de secado de arroz Hasa-goya | 7 | Para colgar la cosecha recolectada |
| Edificios religiosos | 4 | Incluye los dos templos de la escuela Jodo Shinshu del asentamiento |
| Todos los edificios y estructuras tradicionales | 128 | Edificios, construcciones auxiliares y obras en conjunto |
| Estructuras gassho repartidas por la aldea de Shirakawa | 180 | 80 viviendas más 100 construcciones auxiliares |
Las manos unidas en señal de oración
Gassho significa el gesto de juntar las palmas de las manos para orar, y eso es exactamente lo que sugiere la estructura del tejado visto desde el hastial: dos vertientes de vigas que se inclinan una hacia la otra en un ángulo cercano a los sesenta grados. La pendiente no es un capricho decorativo. La aldea de Shirakawa se encuentra en una zona declarada de fuertes nevadas, donde los espesores invernales rondan los dos metros, y un tejado tan inclinado descarga la nieve en lugar de soportarla. Las casas son de hastial, no a cuatro aguas, y sus cumbreras discurren paralelas al río Sho, de norte a sur. Esa orientación cumple dos funciones a la vez: ofrece la fachada más estrecha al viento del valle que se canaliza a lo largo del río, y sitúa grandes aberturas en ambos extremos del hastial.
Una estructura atada, no clavada
Bajo el tejado, una estructura convencional de postes y vigas sostiene la planta habitable. Por encima, desde la viga transversal usubari hacia arriba, se alza una armadura de tejado completamente independiente, estructural y espacialmente distinta de la casa que queda debajo. Esa armadura se ensambla sin elementos metálicos. Las vigas se atan con neso, tallos jóvenes y flexibles de hamamelis que se retuercen hasta convertirlos en cuerda y se enrollan en cruz alrededor de las uniones, de modo que la carga se distribuya uniformemente por toda la estructura. Según el centro del Patrimonio Mundial que gestiona el sitio junto con Gokayama, una sola sustitución de tejado consume entre setecientas y mil piezas de neso. El atado se tensa a medida que se seca, razón por la cual una unión de fibra vegetal dura más que la paja que sostiene.
El loft era una planta de fábrica
La razón por la que las casas gassho son tan altas es comercial, no doméstica. Aislado del resto de Japón durante la mayor parte de su historia, este valle obtenía ingresos de la seda, y los dos o tres niveles por encima de la planta de vivienda eran espacio para la cría de gusanos de seda. Las ventanas a dos aguas proporcionaban la luz y la corriente de aire que los gusanos necesitaban, y la morera se cultivaba en las terrazas alrededor del asentamiento. El otro cultivo comercial era químico: enshoo, salitre para pólvora, producido bajo las tablas del suelo. La Casa Wada en Ogimachi, la vivienda gassho más grande que se conserva en el pueblo, ganaba dinero con exactamente esta combinación, y documentos antiguos registran que la familia manejaba tanto pólvora como seda cruda mientras ejercía de oficiales de control.
Yui: doscientos vecinos y un solo tejado
La paja no dura. El propio registro de conservación del pueblo de Shirakawa señala que los tejados solían reemplazarse una vez por generación, cada cincuenta o sesenta años, pero que, al desaparecer los fuegos de hogar y con ellos el humo que repelía insectos y podredumbre, el intervalo cayó a poco más de treinta años. El material promocional turístico nacional sitúa la cifra práctica en veinte o treinta. La mano de obra procedía del yui, una obligación de ayuda mutua bajo la cual hasta doscientos aldeanos desmontaban y recolocaban un tejado, con tareas asignadas según edad y habilidad. El trabajo comenzaba antes del amanecer. El yui sigue funcionando, normalmente una o dos veces al año, pero quedan menos casas gassho y la responsabilidad legal moderna por trabajos en altura lo han transformado.
En qué casas se puede entrar
Dos lugares permiten examinar la construcción a fondo. La Casa Wada, el único edificio del asentamiento designado Bien Cultural Importante Nacional, abre parte de su planta baja y su loft de 9:00 a 17:00; la entrada se revisó en abril de 2024 a 400 yenes para secundaria en adelante y 200 yenes para niños de primaria. Sigue siendo una vivienda familiar. La alternativa es el museo al aire libre Gassho-zukuri Minkaen, al otro lado del río, que conserva veinticinco edificios gassho reubicados, nueve de ellos Bienes Culturales Importantes de la prefectura, además de una sala de actividades prácticas. La entrada allí es de 800 yenes y 400 yenes, y abre de 8:40 a 17:00 de marzo a noviembre.