De architectuur
Gassho-zukuri: waarom de daken die vorm hebben
Zestig graden rietgedek, zonder spijkers en met een zolder die voor zijderupsen is gebouwd: hoe Shirakawa-go's boerderijen zijn ontworpen rond sneeuw en zijdeteelt.
Check dates and availability ↗Ogimachi's beschermde gebouwen, zoals geïnventariseerd door het dorp Shirakawa
| Structuurtype | Aantal | Opmerking |
|---|---|---|
| Gassho-zukuri-huizen | 59 | De kern van het 45,6 hectare grote beschermde gebied |
| Gassho-huizen die zijn verbouwd tot een andere vorm | 1 | Afzonderlijk geteld door het dorp |
| Niet-gassho traditionele huizen | 7 | Beschermd onder dezelfde verordening |
| Itakura plank storehouses | 25 | Vrijstaande winkels, los van het hoofdgebouw |
| Hasa-goya rijstdrooghutten | 7 | Om het geoogste gewas op te hangen |
| Religieuze gebouwen | 4 | Omvat de twee Jodo Shinshu-tempels van de nederzetting. |
| Alle traditionele gebouwen en constructies | 128 | Gebouwen, bijgebouwen en werken gecombineerd |
| Gassho-structuren in het dorp Shirakawa | 180 | 80 woningen plus 100 bijgebouwen |
Handen samengevouwen in gebed
Gassho verwijst naar het gebaar van het samenbrengen van je handpalmen in gebed, en dat is precies hoe het dakgebinte eruitziet vanaf de topgevel: twee spantenbogen die onder een hoek van bijna zestig graden naar elkaar toe leunen. De helling is geen decoratie. Het dorp Shirakawa ligt in een aangewezen zwaar sneeuwvalgebied waar de winterdieptes bijna twee meter bereiken, en een dak dat zo steil is, werpt zijn last af in plaats van die te dragen. De huizen hebben topgevels in plaats van schilddaken, en hun nokken lopen parallel aan de Sho-rivier, van noord naar zuid. Die uitlijning doet twee dingen tegelijk: het keert de smalste zijde naar de valleiwind die langs de rivier wordt gekanaliseerd, en het plaatst grote openingen aan beide topgevels.
Een lijstwerk vastgebonden, niet vastgespijkerd
Onder het dak draagt een traditioneel staander- en balkenskelet de woonverdieping. Daarboven, vanaf de usubari-dwarsbalk omhoog, bevindt zich een volledig losstaande dakspant, die zowel constructief als ruimtelijk losstaat van het huis eronder. Die spant wordt zonder metalen bevestigingsmiddelen gemonteerd. De spanten worden samengebonden met neso, buigzame jonge toverhazelaartakken die tot koord worden gedraaid en kruislings om de verbindingen worden gewonden, zodat de belasting gelijkmatig over het frame wordt verdeeld. Volgens het Werelderfgoedcentrum dat de site samen met Gokayama beheert, gaat er bij een enkele dakvervanging zevenhonderd tot duizend stukken neso in. De binding trekt strakker naarmate ze droogt — daarom gaat een verbinding van plantenvezel langer mee dan het riet dat ze draagt.
De loft was een fabrieksvloer
De reden dat gassho-huizen zo hoog zijn, is commercieel, niet huiselijk. Afgesloten van de rest van Japan gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis, verdiende dit dal geld met zijde, en de twee of drie verdiepingen boven de woonvloer waren ruimte voor het kweken van zijderupsen. Gevelramen gaven het licht en de doortocht die de wormen nodig hadden, en moerbei werd verbouwd op de terrassen rond de nederzetting. Het andere handelsgewas was chemisch: enshoo, salpeter voor buskruit, geproduceerd onder de vloerplanken. Wada House in Ogimachi, de grootste nog bestaande gassho-woning in het dorp, verdiende zijn geld met precies deze combinatie, en oude documenten vermelden dat de familie zowel buskruit als ruwe zijde verhandelde terwijl ze dienst deden als controlepuntbeambten.
Yui: tweehonderd buren en één dak
Riet gaat niet eeuwig mee. Het eigen conserveringsrapport van Shirakawa Village merkt op dat daken ooit ongeveer één keer per generatie werden herriett, elke vijftig tot zestig jaar, maar dat naarmate haardvuren verdwenen en daarmee de rook die insecten en rot afweerde, het interval daalde tot iets meer dan dertig jaar. Nationaal toerismemateriaal stelt het werkelijkheidscijfer op twintig tot dertig. De arbeid kwam van yui, een wederzijdse hulpplicht waarbij maar liefst tweehonderd dorpelingen een dak strikten en opnieuw legden, met taken verdeeld naar leeftijd en vaardigheid. Het werk begon voor zonsopgang. Yui draait nog steeds, meestal één of twee keer per jaar, maar minder gassho-huizen en moderne aansprakelijkheid voor werken op hoogte hebben het hervormd.
Welke huizen je van binnen kunt bekijken
Twee plekken laten je de constructie goed bestuderen. Wada House, het enige gebouw in de nederzetting dat is aangewezen als Nationaal Belangrijk Cultureel Eigendom, opent een deel van de begane grond en de loft van 9:00 tot 17:00; de toegangsprijs is in april 2024 herzien naar 400 yen voor middelbare scholieren en ouder en 200 yen voor basisschoolkinderen. Het is nog steeds een familiehuis. Het alternatief is het openluchtmuseum Gassho-zukuri Minkaen aan de overkant van de rivier, dat vijfentwintig verplaatste gassho-gebouwen bewaart, negen daarvan prefecturaal Belangrijke Culturele Eigendommen, plus een doe-hal. De toegang daar is 800 yen en 400 yen, en het opent van 8:40 tot 17:00 van maart tot november.