La lista
Cosa ha realmente iscritto l'UNESCO a Shirakawa-go
L'iscrizione del 1995 copre tre villaggi in due prefetture: Ogimachi, Ainokura e Suganuma. Solo il primo di questi è Shirakawa-go.
Check dates and availability ↗Come i villaggi sono arrivati a essere protetti
| Anno | Passo | Che cosa è successo |
|---|---|---|
| circa 1965 | Spopolamento | Interi borghi si svuotarono in massa; le case gassho scomparvero in fretta e, in risposta, nacque un movimento di residenti |
| 1971 | Carta dei residenti | La società per la tutela del paesaggio di Ogimachi adotta tre principi: non vendere, non affittare, non distruggere |
| 1975 | Legge modificata | La Legge sulla protezione dei beni culturali istituisce la categoria dei Distretti di Conservazione di Particolare Importanza |
| 1976 | Riconoscimento nazionale | Ogimachi selezionato il 4 settembre, uno dei primi sette distretti del Giappone, che copre 45,6 ettari |
| 1985 | Standard paesaggistici | Il villaggio di Shirakawa adotta criteri formali che regolano l'aspetto dell'intero distretto |
| 1995 | Patrimonio mondiale | Iscritto a dicembre con Ainokura e Suganuma come sesto sito Patrimonio mondiale del Giappone |
| 1997 | Dotazione | Viene istituita la Fondazione per la Conservazione del Villaggio Gassho-zukuri di Shirakawa-go, Patrimonio mondiale |
Tre villaggi, due prefetture, un'iscrizione
Il sito Patrimonio mondiale si chiama Villaggi storici di Shirakawa-go e Gokayama, e non è un luogo unico. Riunisce tre insediamenti. Ogimachi, nel villaggio di Shirakawa nella prefettura di Gifu, è il più grande e quello che quasi tutti i tour visitano: cinquantanove case gassho-zukuri in una zona di quarantacinque ettari. Gli altri due si trovano a nord, oltre il confine prefetturale, nella città di Nanto, Toyama, nel distretto chiamato Gokayama. Ainokura conta venti case gassho, Suganuma nove. L'UNESCO ha iscritto tutti e tre insieme nel dicembre 1995 secondo i criteri quattro e cinque, come esempio eccezionale di insediamento tradizionale adattato a un ambiente ostile. La lista nazionale giapponese lo classifica come sesto sito Patrimonio mondiale del paese.
Shirakawa-go è un distretto, non un villaggio
Il nome trae in inganno chiunque. Shirakawa-go è il nome storico del bacino superiore del fiume Sho, un'area piuttosto che un insediamento. Il comune moderno è Shirakawa Village, che si estende per 356 chilometri quadrati e comprende diverse borgate, sorgenti termali e un tratto delle montagne Hakusan. Ogimachi è l'unica borgata al suo interno a detenere il riconoscimento UNESCO. Quindi un tour pubblicizzato come Shirakawa-go vi porterà quasi certamente a Ogimachi, ed è Ogimachi ciò che mostrano le fotografie. Gokayama, invece, è un distretto storico separato nella prefettura di Toyama, con una propria rete di autobus, due borgate patrimonio dell'umanità più tranquille e un'atmosfera molto diversa.
Due livelli di protezione, e quello giapponese è arrivato per primo
L'UNESCO è arrivato diciannove anni dopo il Giappone. Il 4 settembre 1976, Ogimachi è stata designata Area di Conservazione Prioritaria per Gruppi di Edifici Tradizionali, uno dei primi sette distretti del genere creati nel paese dopo la modifica della Legge sulla Protezione dei Beni Culturali nel 1975. È questa designazione a governare realmente i lavori edilizi: 45,6 ettari, 128 strutture protette e uno standard di conservazione del paesaggio adottato nel 1985 che si estende oltre le case fino alle risaie, ai boschi, ai sentieri e ai canali d'irrigazione che le separano. Lo status di Patrimonio Mondiale si sovrappone a questo quadro normativo nazionale senza sostituirlo, e le regole quotidiane che il visitatore incontra derivano dalle ordinanze del villaggio.
Non vendere, non affittare, non distruggere
Il sito esiste perché i residenti hanno lottato per esso. Intorno al 1965 intere borgate della valle si svuotarono in una volta sola mentre le famiglie partivano per le città, e le case gassho venivano vendute, smontate e spedite via a gran velocità. Nel 1971 i residenti fondarono una società per proteggere l'ambiente naturale di Ogimachi e adottarono una carta fondata su tre rifiuti: non avrebbero venduto le case, non le avrebbero affittate e non le avrebbero demolite. Questi tre principi sostengono ancora oggi la struttura proprietaria dell'insediamento, ed è per questo che gli edifici sono abitati piuttosto che convertiti in massa in negozi e pensioni. Una fondazione dedicata alla conservazione è seguita nel 1997.
Un villaggio vivo, e in contrazione
La popolazione di Shirakawa Village ha raggiunto il picco di 9.436 abitanti nel censimento del 1960, gonfiata dalla costruzione di dighe, per poi crollare a 3.211 entro cinque anni. Il censimento del 2020 ha registrato 1.511 residenti. All'interno del distretto di conservazione di Ogimachi, l'ultima cifra pubblicata dal villaggio è di 582 persone in 138 nuclei familiari, e la stampa locale in occasione del trentesimo anniversario dell'iscrizione UNESCO stimava l'insediamento a circa cinquecento abitanti. A fronte di ciò, circa due milioni di visitatori giornalieri hanno raggiunto il villaggio nel 2024. Questo squilibrio è il problema centrale della gestione del sito, ed è la ragione per cui quasi ogni regola che incontrerete a Ogimachi esiste.